要说起南家的发家史，那简直精彩的可以编成一本书。
时逢战乱，赋税徭役压的人喘不过气，穷苦百姓日子本来就难，这下更是雪上加霜。
前线吃紧，男人都被送上战场去当炮灰了，剩下的老弱妇孺日子还得过下去。
南家先辈深受其害，一场战乱过后，只剩了一个独苗，还是个假苗苗。
南昭出生时，她爹被官兵带走，她娘情绪激动之下早产，孩子是生下来了，不过娘却疯了，误把闺女当成了儿子，坐在一堆血污中哭喊“他爹，你放心去吧，南家有后了。”
南昭是被当成男孩儿养大的，十二岁之前，她一直坚信自己是个男的，调皮捣蛋上房揭瓦，直到第一次初潮。
知道自己是个女的后，南昭老实了一阵，她也想过恢复女儿身，不过她娘病的厉害，要不是为了把南家这根香火传下去，怕是早就撑不住了。
平静的日子还不到两年，军营又来征徭役，黑心肝的士兵连幼子都不放过，南昭逃跑的时候险些被发现，在山坳里躲了两天，差点没饿死。
这次征兵如蝗虫过境，南昭一起长大的小伙伴几乎无一幸免，村里几乎只剩下老弱病残，哭着骂贼老天。
南昭回到家中，见她娘脑袋上缠了一圈纱布，隐隐透着血色，躺在床上一动不动，吓得嚎啕大哭。
哭声引来左邻右舍，才知道她娘以为她被带充军，拿着锄头就要跟官兵拼命，所幸只是打破了头。
也是那天，南昭突然之间长大了，她觉得不能再这样下去了，必须要反抗！
因为被当成男孩养，南昭很早就开始跟着先生读书习字，她聪明，学东西快，她娘就指望她能考个举人光耀门楣，不用去镇上读书的时候，就盯着她在家看书。
托了她娘的福，南昭看了很多书，也懂得很多道理，她知道在这乱世能靠的只有自己。
南昭觉得自己应该做些什么，却又她不知道具体该怎么做，于是就去镇上请教先生。
先生大概没想到一个穷乡僻壤的少年，居然会问出这样的问题，这是个迂腐的书生，对于南昭提出的反抗并不赞同，劝她打消念头。
南昭失望而归，路过镇上的一家武馆，看见里面舞刀弄枪的武士，突觉灵台一清，豁然开朗。
那之后，南昭就拿着她娘给的束脩去拜师，她觉得跟咬文嚼字比起来，拳头才是硬道理。