结冰的河水开始慢慢融化，虽然还有大块的浮冰漂浮在水面上，但仍旧有很多村民抱着衣服去洗，毕竟这比去井里挑水更方便。
河水下游，沿着河岸排着浣洗衣服的妇女，她们手里洗着衣服，还能分散注意力来应和周围的谈话。
项穗穗怀里抱着木盆，脸上是满满的不情愿。
在项家，她虽然不用做家务，但自己的衣服总要洗的。而且她衣服换的勤，自然洗得更勤快。自从入冬后，她就拿出河水结冰、井水太凉伤身体的借口，顺理成章地在家里用热水洗衣服。
但今天项二嫂抱着洗好的衣服从河边回来，见她准备烧水就顺口说了一句：“小妹不知道河里化冰了吗？”
一听到这话，旁边的项妈伸手就将项穗穗拿起的锅盖又盖了回去，气得她眼睛圆溜溜地瞪着项二嫂。
项二嫂见状知道自己说错了话，她原本以为只有小姑子在厨房，哪里想到里面还站着婆婆呢。
于是项穗穗就只能和大家一起，用夹杂着碎冰的河水洗衣服。
她把木盆放下，手刚伸进河水里，就如同触电般缩了回来。
水这么凉怎么洗？大家怎么都跟没反应一样。
就在项穗穗还在尝试河水温度时，她身旁的妇女已经将衣服洗好，就剩最后的冲洗环节。
那妇女的整双手都浸泡在河水里，偏偏她本人没有丝毫寒冷的样子，甚至因为洗衣服脸上冒出了薄汗。
项穗穗不由得对自己产生怀疑，也学着将双手都没入水中，寒气涌入她双手的每一个角落，她冷的牙齿都在打颤，赶紧收进怀里暖和。
旁边的妇女看见忍不住取笑她：“怎么？这河里有水蛇？”
项穗穗羞得将身子扭到一边，正好看见在她不远处，正孤零零洗衣服的路知青。
路晏南的衣服是三天两头的洗，惹得和他同住一个屋子的知青整天都在怀疑自己是不是太邋遢。
“啪挞啪挞”的脚步声越来越近，路晏南正洗衣服的手慢慢停下。
他特意选择离人群远的地方，见有人过来便端起木盆要走。